I raggi solari e l'atmosfera

Riassunto pagina 128-129


I raggi solari si propagano sotto forma di radiazioni elettromagnetiche che nel vuoto viaggiano alla velocità della luce. Tra di esse si possono distinguere le onde impercettibili all'occhio umano, come i raggi X e i raggi ultravioletti, e le radiazioni che compongono tutta la gamma dei colori e la luce visibile. L'insieme delle radiazioni emesse dal Sole costituiscono lo spettro solare. Le radiazioni entrando nell'atmosfera subiscono diversi fenomeni:


1) ASSORBIMENTO ==> le radiazioni vengono assorbite da parte delle molecole gassose atmosferiche o della superficie terrestre. Vengono poi trasformate in energia termica e rimesse in circolazione con una lunghezza d'onda maggiore. Queste onde riscaldano particolarmente la troposfera.

2) RIFLESSIONE ==> le radiazioni vengono deviate secondo una direzione precisa verso l'alto. Sono superfici riflettenti le nubi, il ghiaccio e la neve.

3) DIFFUSIONE ==> le radiazioni vengono deviate verso tutte le direzioni dalle particelle gassose.

Questi fenomeni determinano la quantità di energia termica disponibile per la Terra.
Le radiazioni solari che vengono riflesse dalla Terra costituiscono l'albedo, che costituisce il 34% di tutta la radiazione proveniente dal Sole.
Il 19% viene invece assorbito e quindi non raggiunge la superficie terrestre.
Il restante 47% è la quantità disponibile per il nostro pianeta, assorbita dai viventi e non. La differenza tra l'energia assorbita e l'energia riflessa si dice bilancio termico.